El cáncer de colon es una de las enfermedades más conocidas que afectan a esta parte del cuerpo, pero no es la única. Los divertículos son la enfermedad más común del colon, especialmente en la población occidental. Esta afección se caracteriza por la formación de pequeñas bolsas o sacos en el interior del intestino grueso, que pueden medir entre 5 y 10 mm, e incluso ser más grandes.
La aparición de divertículos está relacionada con un aumento de la presión en el intestino, lo que suele ocurrir en personas que llevan una dieta desequilibrada, baja en fibra y alta en carbohidratos refinados. Además, los pacientes con divertículos suelen ser obesos y sedentarios.
La edad es uno de los principales factores de riesgo de esta enfermedad digestiva. A partir de los 50 años, hasta el 40% de la población puede presentar divertículos, aumentando al 50% en mayores de 60 años y alcanzando el 70% en mayores de 80 años. Aunque es menos común en personas menores de 40 años, los hombres con obesidad tienen un mayor riesgo de complicaciones.
Es sustancioso destacar que la diverticulosis es una enfermedad crónica, y si se desarrollan síntomas, puede afectar significativamente la calidad de vida del paciente. Por lo tanto, es esencial prevenir su aparición y, en caso de desarrollar divertículos, diagnosticarlos lo antiguamente posible para mejorar la calidad de vida y evitar complicaciones.
Síntomas de la diverticulosis
En la mayoría de los casos, la diverticulosis se diagnostica de forma accidental, ya que alrededor del 70-80% de las personas con divertículos no presentan síntomas. Sin embargo, en el resto de los casos, los síntomas pueden afectar significativamente la calidad de vida del paciente. Algunos de los síntomas más comunes son:
– Molestias o dolor en el costado izquierdo del abdomen.
– Distensión o hinchazón abdominal.
– Exceso de gases o cambios en el ritmo intestinal.
Es sustancioso identificar estos síntomas y visitar a un especialista para confirmar la presencia de divertículos. Aunque en la mayoría de los casos no revisten gravedad, en algunos casos pueden producirse complicaciones como infecciones, perforaciones o sangrado.
Tipos de diverticulosis
La clasificación de los tipos de diverticulosis se basa principalmente en la presencia o ausencia de síntomas.
– Diverticulosis colónica: en este tipo, los pacientes no presentan síntomas.
– Enfermedad diverticular sintomática y sin complicaciones graves.
– Enfermedad diverticular complicada: cuando los divertículos comienzan a causar problemas, pueden producirse cuatro escenarios: infección de los divertículos (diverticulitis simple), aparición de abscesos, fístulas, peritonitis o sepsis (diverticulitis complicada), hemorragia o sangrado diverticular, o colitis segmentaria asociada a diverticulosis.
Tratamiento de la diverticulosis
Una vez que los divertículos aparecen en el colon, permanecerán allí de forma permanente. Sin embargo, es esencial controlarlos para evitar complicaciones. En el caso de la diverticulosis asintomática, no se requiere tratamiento, pero se recomienda seguir una dieta rica en fibra (30-35 g diarios), preferiblemente de frutas y verduras, beber mucha agua, reducir el consumo de bebidas gaseosas y aumentar la actividad física.
En el caso de que el paciente presente síntomas, el tratamiento no varía, pero se recomienda evitar comidas grasas y carnes rojas en exceso. Además, se pueden explotar analgésicos o espasmolíticos para aliviar el dolor cólico, y en los últimos años se ha demostr
