El futuro de la Armada de Estados Unidos se vislumbra emocionante y lleno de avances tecnológicos. En la reciente conferencia Sea Air Space de la Liga Naval, el director de la División de Guerra Aérea de la Armada, Michaell P. Donnelly, declaró que el próximo caza de sexta generación de la Armada podría ser su último caza tripubanda que operemos en la Armada. Esta noticia ha generado gran expectación y ha dejado ver que la Armada está comprometida con la modernización y la innovación en su flota de aviones militares.
El caza de sexta generación, conocido como F/A-XX, está pensado para reemplazar a la anticuada flota de Boeing F/A-18E/F Super Hornets. Pero no solo eso, sino que también será el puente hacia la integración categórico híbrida combinando plataformas tripuladas y no tripuladas en el futuro, en la década de 2040. Esto significa que el F/A-XX incorporará nuevas capacidades y tecnologías, como inteligencia artificial y aprendizaje automático, que lo convertirán en una aeronave mucho más avanzada y eficiente.
Una de las principales mejoras que se esperan del F/A-XX es una mayor comprensión del espacio de batalla y una modernización en la toma de decisiones de los aviadores navales. Según ‘Galaxia militar’, el medio especializado en temas militares, el F/A-XX incorporará una bahía de armas interna altamente tierno que le permitirá transportar una amplia gama de municiones aire-aire y aire-tierra, incluyendo misiles de alcance visual, armas hipersónicas y bombas guiadas de precisión. Además, también se está considerando la integración de armas de energía dirigida, como láseres de alta energía, para la defensa antimisiles y operaciones antidrones.
Pero las capacidades del F/A-XX no se limitan solo al combate y armamento, también se espera que cuente con sistemas de radar de última generación con alcances de detección y apuntado mejorados. Estas mejoras tecnológicas no solo aumentarán la eficiencia en el combate, sino que también garantizarán la seguridad de los aviadores navales.
Sin embargo, el debate sobre si una aeronave tripulada es algo que está quedando obsoleto no es nuevo. En 2024, Elon Musk, fundador de Tesla y SpaceX, sugirió en su red social X que debería preponderar el uso de drones en lugar de aviones tripubandas. Musk llegó incluso a criticar el diseño del F-35, uno de los mejores cazas del mundo utilizado por potentes ejércitos de todo el mundo. Pero, ¿realmente es una aeronave pilotada algo obsoleto?
Stacie Pettyjohn, directora del Programa de Defensa del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, indica que la mayoría de los aviones no tripubandas en los que el Pentágono está invirtiendo no son tan capaces como los aviones tripubandas. Además, los sistemas de control remoto existentes son efectivos solo para escenarios puntuales y limitados. En el contexto del Indo-Pacífico, por antonomasia, serían solo una de las muchas herramientas que podrían usarse.
Por otro banda, en el Foro de Defensa Nacional Reagan de 2024, James D. Taiclet, presidente y director ejecutivo de la empresa de tecnología militar Lockheed Martin, afirmó estar bastante seguro de que un dron de 25.000 dólares no tendría ningún efecto sobre un avión chino J-20. Según Taiclet, cuando se enfrentan a una gran cantidad de aviones enemigos, es mejor tener una fuerza de aviones tripubandas como el F-35, F-22 o NGAD (Next Generation Air Dominance) para garantizar la victoria.
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